☝️🫵👉 ZUR UEL: WIE AUS EINER ALTEN BRAUEREI AUF DER RATINGER STRASSE EIN TREFFPUNKT FÜR KÜNSTLER, RUDERER UND DÜSSELDORFER ORIGINALe WURDE
Wer über die Ratinger Straße schlendert, kommt an einem Haus vorbei, das weit mehr Düsseldorfer Geschichte erlebt hat, als seine Fassade vermuten lässt. An der Nummer 16 liegt die „Zur Uel“, eine der traditionsreichen Gaststätten der Altstadt. Hier wurde früher Bier gebraut, hier trafen sich Künstler der Düsseldorfer Malerschule, hier fanden junge Männer zusammen, die einen Ruderverein gründeten, und hier entwickelte sich aus einem alten Wirtshaus ein gesellschaftlicher Mittelpunkt. Unsere Nummer 33 der Düsseldorfer Brauereiserie führt damit an einen Ort, an dem Biergeschichte, Kunst und Stadtleben auf bemerkenswerte Weise zusammenkommen.
Die Anfänge liegen weit vor dem heutigen Namen. Bereits um 1630 war an dieser Stelle ein Haus mit der Bezeichnung „Im Falken“ bekannt. Das Gebäude gehörte damit zu jener alten Düsseldorfer Hauslandschaft, in der Gaststätten nicht durch moderne Firmenschilder, sondern durch ihre Hauszeichen und überlieferten Namen erkennbar waren. Für das spätere Haus Ratinger Straße 16 ist außerdem eine historische Bauphase aus dem Jahr 1707 dokumentiert. Die Geschichte der Gastwirtschaft lässt sich bis ins 18. Jahrhundert zurückverfolgen.
Wie aus dem Falken schließlich eine Eule wurde, gehört zu den besonders schönen Überlieferungen der Ratinger Straße. In einem Hinterzimmer befanden sich zahlreiche Eulendarstellungen. Der Raum war mit den Vögeln so reich ausgeschmückt, dass die Gäste irgendwann nicht mehr vom Falken, sondern von der „Url“, später „Uehl“ und schließlich „Uel“ sprachen. Aus der Bezeichnung eines Zimmers entwickelte sich der Name des ganzen Hauses. Im Düsseldorfer Sprachgebrauch wurde daraus jene Uel, die bis heute auf der Ratinger Straße zuhause ist.
Doch die Uel war nicht nur eine Gaststätte. Sie gehörte tatsächlich zur alten Düsseldorfer Brauereiwelt. Das lässt sich anhand historischer Unterlagen belegen. Ein Düsseldorfer Adressbucheintrag von 1915 führt für die Ratinger Straße 14 und 16 Gustav Vogel ausdrücklich mit Brauerei und Schankwirtschaft. Damit haben wir einen konkreten Nachweis dafür, dass der Betrieb zu Beginn des 20. Jahrhunderts nicht bloß Bier ausschenkte, sondern auch als Brauerei geführt wurde.
Noch 1938 warb das Haus in den Düsseldorfer Heimatblättern unter der Bezeichnung „Brauerei Zur Uel“. Als Inhaber wurde damals Carl Becker genannt. Die Anzeige kündigte eine neue Bewirtschaftung an und verwies auf Gesellschaftszimmer für 60 beziehungsweise 100 Personen. Das zeigt, welche Bedeutung die Uel inzwischen als Treffpunkt hatte. Hier ging es längst nicht mehr nur um ein Glas Bier an der Theke. Das Haus bot Raum für Vereine, Gesellschaften, Versammlungen und größere Zusammenkünfte.
Eine besonders interessante Verbindung ergibt sich zur großen Düsseldorfer Hirschbrauerei. Während des Ersten Weltkriegs gerieten viele kleinere Brauereien wirtschaftlich unter Druck. Um ihre Selbstständigkeit und Braurechte zu erhalten, schlossen sich 24 Betriebe aus Düsseldorf und Neuss zu einer gemeinsamen Organisation zusammen. Die Bierherstellung wurde in der Hirschbrauerei konzentriert, während die angeschlossenen Unternehmen rechtlich eigenständig blieben.
Ein historischer Bericht von 1941 nennt die Zur Uel ausdrücklich als Mitglied dieser Braugemeinschaft. Neben ihr gehörten unter anderem Zur Sonne, Zum Schiffchen, der Goldene Ring, die Goldene Rose und weitere traditionsreiche Häuser dazu. Das ist für unsere Serie eine entscheidende Erkenntnis: Eine Gaststätte konnte weiterhin den Namen Brauerei tragen, obwohl ihr Bier inzwischen gemeinschaftlich an einem anderen Standort hergestellt wurde. Wer die Düsseldorfer Brauereigeschichte verstehen will, muss deshalb zwischen dem eigenen Sudhaus, dem Braurecht, dem Betrieb und dem tatsächlichen Herstellungsort unterscheiden.
Was genau in der Uel ursprünglich gebraut wurde, lässt sich aus den bisher gefundenen Unterlagen nicht vollständig rekonstruieren. Die Zugehörigkeit zur Gemeinschaft der obergärigen Brauereien zeigt ihre Verbindung zur traditionellen Düsseldorfer Brauweise. Ein historisch eindeutig belegtes Markenbier namens „Uel Alt“ konnten wir jedoch nicht nachweisen. Ebenso fehlen belastbare Belege für eigene Sorten wie Helles, Pils, Export oder Bock. Auch hier wäre es falsch, aus einem alten Brauereinamen eine erfundene Produktpalette abzuleiten.
Mindestens ebenso bemerkenswert wie das Bier ist die gesellschaftliche Geschichte des Hauses.
Um 1879 entstand im Hinterzimmer ein Bund junger Beamter, Kaufleute, Künstler und Offiziere, die sich selbst „die Uelen“ nannten. Für diese Männer war das Wirtshaus weit mehr als ein Ort zum Trinken. Hier wurde diskutiert, gefeiert, gestritten und Gemeinschaft gepflegt. Die unmittelbare Nähe zur Kunstakademie machte die Ratinger Straße ohnehin zu einem wichtigen Treffpunkt der Düsseldorfer Künstlerschaft.
1886 nahm hier auch die Künstlervereinigung Tartarus ihren Anfang. Sie gehörte zu jener lebendigen und nicht immer harmonischen Kunstwelt, in der jüngere Künstler neue Ausdrucksformen suchten und sich mit den Vorstellungen der etablierten Akademiekreise auseinandersetzten. In den Gaststätten der Altstadt wurden solche Auseinandersetzungen nicht nur theoretisch geführt. Bei Bier und Gesprächen entstanden Freundschaften, Netzwerke und Ideen, die weit über die Wirtshaustische hinauswirkten.
Eine weitere Geschichte führt direkt an den Rhein. Am 7. Mai 1880 wurde der Düsseldorfer Ruderverein 1880 gegründet. Zu seinen prägenden frühen Persönlichkeiten gehörte Carl Hugo Erbslöh, der den Rudersport in London und Zürich kennengelernt hatte. Die Uel wurde zum Treffpunkt der jungen Rudergemeinschaft. Während die Männer ihre ersten Boote am Rhein nutzten und einen organisierten Sportbetrieb aufbauten, bot ihnen die Gaststätte auf der Ratinger Straße einen gesellschaftlichen Mittelpunkt.
Wie lebendig dieses Vereinsleben war, zeigt eine historische Darstellung des Malers Albert Baur aus dem Jahr 1882. Sie gewährt einen Blick in das mit Eulen ausgestattete Innere der Gaststätte und auf die dort versammelte Gesellschaft. Damit besitzt die Uel etwas, das bei vielen verschwundenen Düsseldorfer Brauereien fehlt: eine bildliche Überlieferung, die das gesellschaftliche Leben im Haus unmittelbar erlebbar macht.
Auch der Fotograf Erwin Quedenfeldt hielt das Haus fest. Eine Aufnahme von 1909 zeigt das historische Wirtschaftszeichen mit der Eule auf einem Fass. Dieses alte Zeichen ist besonders wertvoll, weil es sich um eine tatsächliche historische Darstellung handelt und nicht um ein später erfundenes Brauereilogo. Die Eule war das Erkennungszeichen des Hauses, lange bevor moderne Markenauftritte den Biermarkt bestimmten.
Dass die Uel noch heute existiert, macht diese Folge unserer Serie besonders interessant. Während zahlreiche historische Hausbrauereien der Altstadt durch Krieg, Umbauten oder wirtschaftliche Veränderungen verschwanden, blieb die Gaststätte an der Ratinger Straße erhalten. Allerdings ist zwischen dem Fortbestand der Gastwirtschaft und dem historischen Braubetrieb zu unterscheiden. Die Uel ist heute keine nachgewiesene eigenständig produzierende Hausbrauerei mehr. Auf einer veröffentlichten Getränkekarte von 2015 stand beispielsweise Füchschen Alt, nicht ein selbst gebrautes Uel-Bier.
Und vielleicht liegt gerade darin der besondere Reiz dieses Hauses. Die Uel braucht heute keinen eigenen Sudkessel mehr, um Teil der Düsseldorfer Biergeschichte zu sein. Ihre Geschichte steckt im Hausnamen, in alten Anzeigen, in historischen Fotografien und vor allem in der ungewöhnlichen Verbindung von Brauerei, Künstlerkneipe und Vereinslokal.
Wer heute auf der Ratinger Straße vor der Uel steht, befindet sich an einem Ort, an dem schon vor weit mehr als hundert Jahren über Kunst gesprochen, über neue Ideen gestritten, Vereine gegründet und gemeinsam gefeiert wurde. Die Geschichte reicht vom Falken des 17. Jahrhunderts über die obergärige Brauereiwelt bis zur heutigen Altstadtkultur.
Und nun interessiert uns wieder euer Gedächtnis. Wer kennt die Zur Uel noch aus früheren Jahrzehnten? Gibt es Erinnerungen an besondere Wirte, alte Stammtische oder Gesellschaften? Hat jemand historische Bierdeckel, Gläser, Fotografien, Getränkekarten oder Unterlagen aus der Zeit, als die Uel noch als Brauerei geführt wurde?
Besonders spannend wären originale Hinweise auf das früher dort gebraute Bier und den Zeitpunkt, zu dem der eigene Braubetrieb endgültig endete.
Denn manchmal erzählt ein Wirtshaus nicht nur die Geschichte eines Bieres.
Manchmal erzählt es die Geschichte einer ganzen Stadtgesellschaft.
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