☝️🫵👉 ZUM BÄREN: DIE VERGESSENE OBERBILKER BRAUEREI, DIE 1919 ZWISCHEN DIE FRONTEN GERIET
Wer heute die Kölner Straße durch Oberbilk entlanggeht, ahnt kaum noch, wie viele kleine Brauereien und Gastwirtschaften einst zum Alltag dieses Stadtteils gehörten. Während in der Altstadt die großen Namen der Düsseldorfer Biergeschichte überdauerten, verschwanden in den Arbeitervierteln zahlreiche Betriebe nahezu spurlos. Einer davon war die Brauerei Zum Bären an der damaligen Cölnerstraße 211. Ihr Name ist heute weitgehend vergessen, obwohl ihre Geschichte weit über das Brauwesen hinausführt. Denn die kleine Oberbilker Brauerei geriet im Frühjahr 1919 mitten in jene bewaffneten Auseinandersetzungen, die Düsseldorf nach dem Ende des Ersten Weltkriegs erschütterten und in Oberbilk besonders blutig verliefen.
Dass es sich beim Bären tatsächlich um eine eigenständige Brauerei handelte, lässt sich anhand eines historischen Düsseldorfer Adressbuchs eindeutig nachweisen. Im Nachtrag von 1911 erscheint dort die Firma „Brauerei zum Bären Adolf Schmidt“ an der Cölnerstraße 211, ausdrücklich bezeichnet als Bierbrauerei und Schenkwirtschaft. Selbst die damalige Telefonnummer 7293 ist überliefert. Damit haben wir einen belastbaren Ausgangspunkt für die Geschichte des Unternehmens. Adolf Schmidt betrieb hier nicht lediglich eine Gaststätte mit einem traditionellen Hausnamen, sondern einen gewerblich ausgewiesenen Braubetrieb mit angeschlossenem Ausschank. Wann die Brauerei ursprünglich gegründet wurde und ob Schmidt das Unternehmen von einem Vorgänger übernommen hatte, lässt sich aus den bislang gefundenen Unterlagen allerdings nicht zuverlässig bestimmen.
Um die Bedeutung eines solchen Betriebs zu verstehen, muss man sich das Oberbilk jener Zeit vor Augen führen. Innerhalb weniger Jahrzehnte war aus einem überwiegend ländlichen Gebiet eines der wichtigsten Düsseldorfer Industrieviertel geworden. Stahlwerke, Maschinenfabriken und zahlreiche kleinere Gewerbebetriebe bestimmten die wirtschaftliche Entwicklung, während rundherum immer neue Wohnhäuser entstanden. Die Kölner Straße entwickelte sich zu einer geschäftigen Verkehrs- und Versorgungsachse, an der Händler, Handwerker, Wirte und Geschäftsleute ihre Existenz aufbauten. Gastwirtschaften waren in diesem Umfeld weit mehr als Orte für den Feierabend. Sie gehörten zum gesellschaftlichen Leben, boten Raum für Gespräche und Zusammenkünfte und waren eng mit der unmittelbaren Nachbarschaft verbunden. Dass hier eigenes Bier gebraut wurde, war keineswegs ungewöhnlich. Die Düsseldorfer Brauereilandschaft bestand damals noch aus erheblich mehr Betrieben als den wenigen traditionsreichen Namen, die heute das Bild der Stadt prägen.
Die Geschichte des Bären bekommt jedoch eine besondere Bedeutung, wenn wir in das Frühjahr 1919 wechseln. Deutschland hatte den Ersten Weltkrieg verloren, die Monarchie war zusammengebrochen und die junge Republik musste sich unter äußerst schwierigen wirtschaftlichen und politischen Bedingungen behaupten. Auch in Düsseldorf standen sich unterschiedliche gesellschaftliche Kräfte zunehmend unversöhnlich gegenüber. Arbeiter- und Soldatenräte, revolutionäre Gruppen, Behörden und militärische Verbände rangen um politischen Einfluss und die Kontrolle über die Stadt. Besonders in Oberbilk, wo die organisierte Arbeiterschaft traditionell stark vertreten war, spitzten sich die Konflikte zu. Die Auseinandersetzungen mündeten in Streiks, bewaffnete Zusammenstöße und schließlich in eine militärische Offensive gegen die revolutionären Kräfte.
Am 12. und 13. April 1919 erreichten die Kämpfe in Oberbilk ihren Höhepunkt. Aufständische Arbeiter hatten unter anderem am Oberbilker Markt Barrikaden errichtet. Das zur Niederschlagung eingesetzte Freikorps Lichtschlag ging mit militärischer Gewalt gegen die Stellungen vor und setzte dabei auch Artillerie und Minenwerfer ein. Die Folgen waren verheerend. Zahlreiche Menschen verloren ihr Leben, Häuser wurden schwer beschädigt und Teile des Viertels boten nach den Kämpfen ein Bild der Zerstörung. Die Stadtgeschichte kennt dieses Ereignis heute als eines der gewaltsamsten Kapitel der Düsseldorfer Revolutionszeit. Für die Bewohner Oberbilks war es eine unmittelbare Katastrophe, die nicht nur die politischen Beteiligten traf, sondern auch das Leben und die wirtschaftliche Existenz vieler Menschen im Stadtteil erschütterte.
Unter den beschädigten Gebäuden befand sich offenbar auch die Brauerei Zum Bären. Ein 1934 in den Düsseldorfer Heimatblättern veröffentlichter Rückblick auf die Kämpfe von 1919 nennt das Haus ausdrücklich gemeinsam mit der Wirtschaft Stüdemann, bekannt als Schützenliesel, als besonders schwer getroffen. Der damalige Verfasser Hans Georg Kukuk schilderte die Ereignisse allerdings aus einer ausgesprochen einseitigen, militärfreundlichen Perspektive. Sein Bericht entstand zudem während der nationalsozialistischen Herrschaft und muss entsprechend kritisch gelesen werden. Die darin beschriebene Beschädigung der Brauerei ist ein wichtiger historischer Hinweis, lässt jedoch keine Rückschlüsse darauf zu, welche politische Haltung Adolf Schmidt oder seine Gäste vertraten. Auch lässt sich daraus nicht ableiten, dass die Brauerei selbst an den Kämpfen beteiligt gewesen wäre. Sie war zunächst einmal ein Gebäude in einem Stadtteil, der unter massiven Beschuss geraten war.
Was anschließend aus dem Bären wurde, gehört zu den noch offenen Fragen unserer Recherche. Wie schwer das Gebäude tatsächlich beschädigt war, ob Adolf Schmidt seinen Braubetrieb nach 1919 wieder aufnahm und wann dort endgültig das letzte Bier gebraut wurde, konnten wir bisher nicht zweifelsfrei klären. Einen wichtigen späteren Anhaltspunkt liefert jedoch ein Aufsatz über die alten Düsseldorfer Altbierbrauereien, der im März 1938 in den Heimatblättern erschien. Darin wird die Brauerei Zum Bären an der Kölner Straße ausdrücklich unter jenen Betrieben genannt, die ihre Produktion bereits eingestellt hatten. Spätestens zu diesem Zeitpunkt gehörte sie also zur verschwundenen Düsseldorfer Brauereiwelt. Ob die schweren Schäden des Jahres 1919 unmittelbar zu ihrem Ende beitrugen oder andere wirtschaftliche Entwicklungen ausschlaggebend waren, bleibt ungeklärt.
Auch die Frage nach dem Bier selbst lässt sich bislang nur eingeschränkt beantworten. Der Bären wird in dem historischen Aufsatz von 1938 im Zusammenhang mit den alten Düsseldorfer Altbierbrauereien erwähnt. Das legt eine Verbindung zur traditionellen obergärigen Brauweise nahe, ersetzt aber keinen konkreten Nachweis einer bestimmten Biersorte. Weder ein eindeutig zuzuordnendes Flaschenetikett noch eine historische Getränkekarte oder Werbung mit einem ausdrücklich benannten Bären-Bier konnten wir bisher ermitteln. Deshalb wäre es falsch, dem Unternehmen nachträglich ein vermeintliches Bären-Alt oder andere Marken zuzuschreiben. Ebenso wenig darf die Oberbilker Brauerei mit dem historischen Zum jungen Bären an der Ratinger Straße verwechselt werden. Dieses bekannte Altstadthaus mit seinem legendären Bumskeller hatte eine völlig andere Geschichte und wird in unserer Serie gesondert behandelt.
Gerade diese Unterscheidung zwischen gesicherten Tatsachen und offenen Fragen macht die Beschäftigung mit den verschwundenen Brauereien so interessant. Bei den großen Düsseldorfer Unternehmen können wir häufig auf umfangreiche Firmenchroniken, historische Werbeanzeigen und erhaltene Gebäude zurückgreifen. Bei kleinen Betrieben wie dem Oberbilker Bären bleiben dagegen oftmals nur einzelne Adressbucheinträge, alte Zeitungsberichte und verstreute Hinweise in historischen Veröffentlichungen. Trotzdem erzählen sie einen wichtigen Teil der Stadtgeschichte. Sie erinnern daran, dass Düsseldorf nicht nur in den Brauhäusern der Altstadt Bier produzierte, sondern ebenso in seinen wachsenden Arbeiter- und Wohnvierteln, wo die Brauereien eng mit dem Leben der Nachbarschaft verbunden waren.
Bei Zum Bären kommt eine weitere Dimension hinzu. Die Geschichte dieses Hauses führt uns zurück in eine Zeit, in der die politischen und gesellschaftlichen Konflikte der jungen Weimarer Republik mit bewaffneter Gewalt ausgetragen wurden. Dass ausgerechnet ein alter Brauereibetrieb in den Berichten über die schweren Kämpfe von Oberbilk auftaucht, verdeutlicht, wie unmittelbar die großen historischen Ereignisse das alltägliche Leben der Menschen trafen. Eine Gastwirtschaft, die zuvor Teil der örtlichen Versorgung und des gesellschaftlichen Miteinanders gewesen war, wurde plötzlich zum beschädigten Schauplatz einer nationalen Krise. Heute ist davon im Straßenbild kaum noch etwas zu erkennen. Umso wichtiger sind die wenigen historischen Dokumente, die den Namen Zum Bären vor dem vollständigen Vergessen bewahren.
Vielleicht können unsere Leserinnen und Leser helfen, weitere Teile dieser Geschichte zu rekonstruieren. Wer kennt noch Erzählungen über die alte Brauerei an der Kölner Straße 211 oder besitzt Unterlagen zur Familie Adolf Schmidt? Besonders interessant wären historische Fotografien des Gebäudes, Aufnahmen aus der Zeit nach den Kämpfen von 1919 oder originale Bierdeckel, Flaschen, Rechnungen und Werbeanzeigen, die sich eindeutig der Brauerei zuordnen lassen. Solche Fundstücke könnten nicht nur die Geschichte eines verschwundenen Betriebs ergänzen, sondern auch ein bislang wenig beachtetes Kapitel der Oberbilker Stadtteilgeschichte wieder sichtbar machen.
Denn Düsseldorfs Brauereigeschichte wurde nicht ausschließlich in den berühmten Häusern der Altstadt geschrieben. Sie entstand ebenso zwischen Fabriken, Wohnhäusern und Gastwirtschaften, mitten im Leben der Menschen. Die Brauerei Zum Bären gehört zu dieser beinahe vergessenen Welt und erinnert zugleich daran, dass hinter jedem verschwundenen Brauereinamen ein Stück Düsseldorfer Geschichte steckt.
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