DER VAMPIR VON DÜSSELDORF
Als die Angst mit nach Hause ging
Eine historische Erzählung über Peter Kürten und die Jahre 1929 und 1930. Namen und wesentliche Ereignisse folgen den historischen Quellen; atmosphärische Passagen sind literarisch verdichtet. Heutige Adressen dienen dort, wo sich das Stadtbild verändert hat, ausdrücklich der Orientierung.
Am Abend des 25. Oktober 1929 war Hubertine Meurer zu Fuß unterwegs. Sie arbeitete in Bilk und musste nach Hause zum Hellweg. Normalerweise fuhr sie mit dem Fahrrad, doch das stand ausgerechnet an diesem Tag in der Werkstatt. Auf ihrem Weg begegnete ihr ein Mann, der ebenfalls nach Gerresheim wollte. Er verwickelte sie in ein Gespräch, und bald sprachen die beiden über ein Thema, das damals viele Düsseldorfer beschäftigte: die Gefahr auf den Straßen. Der Fremde beklagte die schlechte Beleuchtung und den unzureichenden Schutz durch die Polizei. Ob sie denn keine Angst habe, fragte er sinngemäß. Sie solle daran denken, was dem ermordeten Scheer zugestoßen sei. Es musste wie eine besorgte Warnung klingen. Der Mann wusste allerdings genauer als jeder andere, was Rudolf Scheer zugestoßen war. Er hatte ihn selbst getötet.
Hubertine Meurer wurde im Verlauf des gemeinsamen Weges misstrauisch. Ihr Begleiter blieb immer wieder ein wenig hinter ihr. Später berichtete sie vor Gericht, sie habe ihn loswerden wollen und erklärt, dass sie bald abgeholt werde und ohnehin gleich zu Hause sei. Im Bereich der Eisenbahnunterführung am Hellweg traf sie der erste Schlag. Als sie wieder zu sich kam, waren andere Menschen bei ihr. Radfahrer hatten sie gefunden; sie wurde ins Krankenhaus gebracht und überlebte. Ihr Begleiter war verschwunden. Aus einer Unterhaltung über den Düsseldorfer Mörder war eine Begegnung mit ihm geworden.
Wer den Hellweg heute kennt, muss sich die damalige Umgebung erst unter der heutigen Bebauung vorstellen. Ende der zwanziger Jahre lagen dort Kleingärten, unbebaute Flächen, Baracken und einzelne Häuser zwischen Bahnanlagen und den wachsenden Wohnvierteln. Zeitgenössische Berichte beklagten fehlende Straßenbeleuchtung zwischen Rosmarinstraße und Dreherstraße. Eine Bildreportage des Düsseldorfer Stadt-Anzeigers vom 27. Oktober 1929 zeigte die Eisenbahnüberführung und das nahe gelegene Haus mit der damaligen Adresse Hellweg 201 samt anschließenden Baracken. Diese Hausnummer bezeichnet einen Orientierungspunkt im damaligen Umfeld des Überfalls, nicht einen auf eine heutige Haustür genau festgelegten Tatort. Die Dunkelheit, über die Kürten gesprochen hatte, gehörte dort zum täglichen Heimweg.
Die Menschen, die dort wohnten, konnten solche Wege nicht einfach meiden. Sie mussten zur Arbeit und wieder zurück, zu Verwandten, zur Straßenbahn oder zum nächsten Geschäft. Wer spät Feierabend hatte, konnte nicht warten, bis der Morgen kam. Darin lag ein Teil der Macht, die der unbekannte Täter über die Stadt gewann: Die Angst saß irgendwann auf Wegen, die weiterhin gegangen werden mussten. Man konnte sich beeilen, häufiger umsehen oder jemanden bitten mitzukommen. Gewissheit verschaffte das nicht. Und wie Hubertine Meurer erfahren hatte, konnte selbst ein scheinbar besorgter Begleiter zur Gefahr werden.
Begonnen hatte die Düsseldorfer Serie Monate zuvor, im Februar. Am Abend des 3. Februar 1929 war Apollonia Kühn auf dem Weg zu ihrer Wohnung in der Bertastraße. In einer dunklen Straße neben einem Feld sprach ein Mann sie an und griff sie unvermittelt mit einer Schere an. Sie überlebte schwer verletzt. Ihre Beschreibung lieferte den Beamten Anhaltspunkte: ein schlanker Mann, dunkler Mantel, Hut. Doch solche Merkmale machten aus einem Unbekannten noch keinen auffindbaren Täter. An diesem Abend konnte niemand erkennen, dass der Angriff den Auftakt zu einer Folge von Verbrechen bildete, die sich über zahlreiche Düsseldorfer Stadtteile erstrecken würde.
Nur wenige Tage später, am 8. Februar, machte sich die Schülerin Rosa Ohliger nach einem Besuch bei einer Freundin in der Rosmarinstraße auf den Heimweg. Sie kam nicht zu Hause an. Am nächsten Morgen fand man ihre Leiche an einem Bretterzaun auf der Ostseite der Vinzenzkirche. Hinter dem Zaun entstand damals eine Badeanstalt. Wer den Bereich heute einordnen möchte, kann sich am Düsselstrand an der Kettwiger Straße 50 orientieren: Der historische Fundort lag im Umfeld der Kirche und des damaligen Baugeländes. Die heutige Adresse des Schwimmbads hilft bei der Verortung, bezeichnet aber nicht zentimetergenau die Stelle des Verbrechens. Hier, in einem Viertel mit Wohnungen, Arbeitswegen und Baustellen, war ein Kind auf seinem Heimweg verschwunden.
In der Nacht vom 12. auf den 13. Februar wurde Rudolf Scheer am Hellweg ermordet. Auch er war ein Mensch aus dieser Umgebung; er lebte in der Rosmarinstraße. Nach der überlieferten Darstellung hatte er am späten Abend noch ein Kotelett für seinen kranken Sohn gekauft. Am nächsten Morgen wurde seine Leiche gefunden. Ein solches Detail lässt die Entfernung von fast hundert Jahren schrumpfen: Ein Vater besorgte etwas für sein Kind und wollte nach Hause. Später schilderte Kürten, dass er nach dem Mord nochmals in die Nähe des Tatorts gegangen sei und dort sogar mit einem Kriminalbeamten gesprochen habe. Als dieser wissen wollte, woher er von dem Verbrechen erfahren habe, habe er eine Erklärung gegeben und sei unbehelligt geblieben.
Peter Kürten konnte anschließend in seine Wohnung zurückkehren. Sie lag in der Mettmanner Straße 71 in Flingern-Süd. Die Anschrift existiert weiterhin, doch das heutige Gebäude ist ein Nachfolgebau; wer davorsteht, betrachtet nicht das ursprüngliche Haus von 1929. Damals lebte Kürten dort mit seiner Frau Auguste. Im Umfeld galt er manchen als verschlossen, anderen gegenüber konnte er freundlich auftreten. Es gab Streit und unangenehme Eigenheiten, aber niemand setzte dieses alltägliche Bild mit dem gesuchten Mörder gleich. Für die Nachbarn war er ein Mann, dem man im Haus begegnete. Hinter einer der Türen, an denen sie vorbeigingen, lebte derjenige, über dessen Verbrechen die Stadt sprach.
Auguste Kürten arbeitete ab Mitte August 1929 im Café Hemesath an der Graf-Adolf-Straße 14, nahe dem Graf-Adolf-Platz. Ihre Arbeitszeiten reichten häufig bis spät in den Abend und umfassten auch Wochenenden. Was ihr Mann währenddessen tat, konnte sie nicht verfolgen. In ihren späteren Aussagen findet sich eine besonders beklemmende Erinnerung: Sie hatte ihm gegenüber ihre Angst vor dem Düsseldorfer Mörder geäußert. Daraufhin bot er an, sie von der Arbeit abzuholen. Für sie konnte das ein Angebot von Schutz sein. Im Rückblick verbindet diese kleine Begebenheit zwei Seiten desselben Mannes auf eine Weise, die schwer auszuhalten ist: Der Mensch, bei dem sie Sicherheit suchen durfte, war der Grund ihrer Angst.
Im August weitete sich die Geschichte über Düsseldorf hinaus aus. Maria Hahn, eine Hausangestellte, hatte Kürten am Hansaplatz kennengelernt und sich mit ihm zu einem Sonntagsausflug verabredet. Am 11. August führte ihr Weg ins Neandertal und zurück in Richtung Erkrath. Sie rasteten an der Stindermühle und kamen später am Haus Morp vorbei. Für Menschen, die diese Landschaft kennen, sind das vertraute Namen: Ausflugsziele, Wege zwischen Wiesen und Wald, eine Gegend für einen freien Nachmittag. Bei Papendell tötete Kürten seine Begleiterin. Später vergrub er ihre Leiche. Maria Hahn wurde vermisst, doch zunächst wusste niemand, was aus ihr geworden war. Der Wald bewahrte das Verbrechen, während der Täter längst wieder in Düsseldorf war.
Zwei Wochen darauf traf die Gewalt Flehe. Am 24. August 1929 verschwanden die kleine Gertrud Hamacher und ihre ältere Pflegeschwester Luise Lenzen im Umfeld der dortigen Kirmes. Die Suche begann noch am Abend und zog sich durch die Nacht. Am frühen Morgen wurden beide Kinder in einem Gartengelände gefunden, nur wenige hundert Meter von ihrem Zuhause entfernt. Die historische Ortsbeschreibung verweist auf das Gartenfeld zwischen Fleher und Volmerswerther Straße. Eine belastbare einzelne Hausnummer lässt sich dem Tatort nicht zuweisen. Gerade die Nähe zur Wohnumgebung machte den Fall so erschütternd: Die Kinder waren nicht irgendwo in einer fernen Gegend verschwunden. Sie waren im eigenen Stadtteil unterwegs gewesen, während ringsum gefeiert wurde.
Nach seinen späteren Aussagen kehrte Kürten am folgenden Tag nach Flehe zurück und mischte sich unter Menschen, die über das Verbrechen sprachen. Er beobachtete ihre Bestürzung. Ähnliches berichtete er über die ausgehängten Zeitungen, an denen er Meldungen über seine eigenen Taten gelesen habe, umgeben von empörten und erschrockenen Bürgern. Diese Aussagen stammen von ihm selbst und müssen als solche gelesen werden. Sie beschreiben jedoch eine Nähe, die den Fall bis heute unheimlich macht: Die Menschen konnten den Täter an ihrer Seite haben, während sie darüber diskutierten, wo er sich wohl aufhielt. Er musste sich dafür weder verstecken noch verkleiden. Es genügte, zuzuhören.
Mit jedem weiteren Fall veränderte sich der Blick auf die eigene Stadt. Ein vertrauter Weg konnte plötzlich an einen Zeitungsbericht erinnern. Wer am Rand eines Gartengeländes vorbeiging, dachte vielleicht an Flehe; wer über den Hellweg musste, an Rudolf Scheer. Die Namen der Straßen wurden zu Warnungen. Besonders schwer wog die Ungewissheit über den Täter. Die Opfer passten nicht in ein einfaches Muster. Kinder waren angegriffen worden, Frauen und ein erwachsener Mann. Man konnte sich deshalb kaum mit dem Gedanken beruhigen, selbst nicht zu den Gefährdeten zu gehören. Dass die Verbrechen unterschiedliche Schauplätze und Vorgehensweisen aufwiesen, erschwerte zugleich die Ermittlungen.
Ende September wurde Ida Reuter auf den Oberkasseler Rheinwiesen ermordet. Kürten schilderte später einen gemeinsamen Weg über den Hofgarten und die Oberkasseler Brücke auf die linke Rheinseite. Damit führte ihre letzte bekannte Route durch Orte, die auch heute selbstverständlich zum Düsseldorfer Stadtbild gehören. Der genaue Tatort lässt sich anhand der ausgewerteten Beschreibungen allerdings nicht sicher auf einen heutigen Punkt festlegen. Genannt werden die Rheinwiesen und ein Pappelwäldchen. Eine bestimmte Stelle am heutigen Rheinufer oder eine angrenzende Hausnummer zu nennen, würde eine Genauigkeit vortäuschen, die die Quellen nicht hergeben. Belegt bleibt die beunruhigende Nähe: Auch das linksrheinische Ufer gehörte nun zur Landschaft dieser Verbrechen.
Im Oktober wurde Elisabeth Dörrier südlich des Ostparks im damals sogenannten Torfbruch schwer verletzt gefunden. Sie starb später, ohne das Bewusstsein wiedererlangt zu haben. Nach Kürtens Aussage hatte er sie beim Residenz-Theater an der Graf-Adolf-Straße angesprochen. Sie waren zunächst in eine Gaststätte gegangen und anschließend mit der Straßenbahn nach Grafenberg gefahren. Der Wechsel zwischen belebten Straßen und abgelegenen Flächen konnte damals rasch erfolgen. Ein Abend begann in der Innenstadt, zwischen Kino, Gastwirtschaft und Verkehr, und führte hinaus an einen Weg, an dem kaum noch jemand war. Für den Bereich Torfbruch ist eine ungefähre Lage überliefert, keine verlässlich belegte heutige Hausnummer.
Am 25. Oktober folgte jener Überfall auf Hubertine Meurer am Hellweg. Noch am selben Abend griff Kürten eine weitere Frau an: Klara Wanders. Diesmal lag der Schauplatz im Hofgarten, am Ananasberg. Auch sie überlebte. Die beiden Angriffe verbanden innerhalb weniger Stunden den schlecht beleuchteten Randbereich im Osten mit einer Grünanlage mitten in der Stadt. Es gab damit keinen einfachen Gegensatz mehr zwischen einem vermeintlich gefährlichen Außenbezirk und einem sicheren Zentrum. Der Hofgarten, durch den man spazierte und den man als vertrauten Teil Düsseldorfs kannte, tauchte nun ebenfalls in den Berichten über den Täter auf.
Am 7. November verschwand die fünfjährige Gertrud Albermann. Sie hatte vor dem Geschäft ihrer Verwandten in der Ackerstraße gespielt. Eine Nachbarin sah sie mit einem Mann fortgehen. Das Kind winkte ihr unbekümmert zu; deshalb schöpfte die Frau keinen Verdacht. Diese Beobachtung wurde später zu einem der bedrückenden Details des Falls. Die Begegnung hatte nach außen keinen Alarm ausgelöst. Am 9. November fand eine Polizeistreife Gertruds Leiche an der Mauer des Werks Haniel & Lueg. Für die Düsseldorfer von damals war diese Ortsangabe verständlich. Die große Fabrik gehörte zu ihrer Stadt, ihre Mauern bildeten bekannte Grenzen.
Heute ist diese Industrieanlage verschwunden und das Gelände verändert. Einen sichtbaren Bezugspunkt bildet der erhaltene Uhrenturm an der Grafenberger Allee 300, das frühere Pförtnergebäude des Werks. Er erinnert an die Ausdehnung einer Fabrik, die man sich zwischen der heutigen Bebauung erst wieder vorstellen muss. Der Turm ist dabei ein Orientierungspunkt zum ehemaligen Werksgelände, nicht der nachgewiesene genaue Tatort. Wer dort vorbeikommt, sieht ein kleines historisches Bauwerk im modernen Straßenraum. Zur Geschichte des weit größeren Areals gehört aber auch der Fund eines Kindes, nach dem man zwei Tage gesucht hatte.
Inzwischen war die Angst zu einer eigenen Kraft geworden. Zeitgenössische Berichte schilderten, wie schon geringe Verdachtsmomente Menschenansammlungen auslösen konnten. Ein Mann, der seine kleine Nichte von der Straße mitnehmen wollte, wurde für einen Kindesentführer gehalten und musste von der Polizei vor einer aufgebrachten Menge geschützt werden. Freundschaften gerieten unter Verdacht, harmlose Begegnungen wurden nachträglich anders gedeutet. Die Presse steigerte die Erregung, und nicht jede dramatische Meldung entsprach den Tatsachen. Ernst Gennat wies später selbst darauf hin, dass manches übertrieben worden war. Trotzdem blieb die Furcht real. Sie brachte Menschen dazu, in Fremden den Täter zu sehen und vertrauten Personen plötzlich nicht mehr zu trauen.
Für eine Familie konnte sich diese Furcht in einem ganz gewöhnlichen Warten sammeln. Der vereinbarte Zeitpunkt war vorbei, jemand noch nicht zurück. Eine verspätete Straßenbahn oder ein längeres Gespräch konnten dafür genügen. Doch wer seit Wochen von verschwundenen Menschen und Leichenfunden las, musste seine Gedanken erst wieder zu solchen alltäglichen Erklärungen zurückholen. Die Angst begann lange vor einer tatsächlichen Gefahr. Sie saß mit am Abendbrottisch, ging zur Haustür, wenn im Treppenhaus Schritte zu hören waren, und ließ eine vertraute Stimme draußen wie eine Entwarnung wirken. Solche Situationen lassen sich nicht einer bestimmten Familie zuschreiben; sie beschreiben, was dauernde Ungewissheit mit einem Alltag machen kann.
Auch die Polizei geriet immer stärker unter Druck. Nach etwa einem Jahr lagen rund 12.000 Täterhinweise vor. Etwa 200 Menschen hatten sich selbst gestellt und behauptet, die Verbrechen begangen zu haben. Ermittler mussten Aussagen prüfen, Personen vergleichen und Meldungen verfolgen, die sich häufig als Irrtum oder Erfindung erwiesen. Zugleich konnten sie es sich nicht leisten, eine ungewöhnliche Nachricht vorschnell beiseitezulegen. Unter all dem Unbrauchbaren konnte sich der entscheidende Hinweis befinden. Selbsternannte Hellseher und andere vermeintliche Helfer vergrößerten das Durcheinander. Während sich die Unterlagen häuften, blieb der Mann aus der Mettmanner Straße auf freiem Fuß.
Dann meldete sich der Täter selbst. Bereits im Oktober hatte die Polizei eine Skizze des Geländes bei Papendell erhalten, versehen mit einem Hinweis auf eine vergrabene Leiche. Die Suche blieb zunächst erfolglos. Im November traf bei der Zeitung „Die Freiheit“ eine weitere Nachricht ein. Diesmal enthielt sie zusätzlich einen Hinweis auf den Fundort der kleinen Gertrud Albermann. Der Brief war geschrieben worden, bevor dieser Ort öffentlich bekannt war. Das unterschied ihn von den zahllosen Erfindungen, mit denen die Ermittler zu tun hatten: Sein Verfasser verfügte über Wissen, das ihn unmittelbar mit einem Verbrechen verband. Er hatte nicht nur zugeschlagen, sondern suchte nun einen Weg in die Redaktionen und auf die Schreibtische der Polizei.
Die Beamten untersuchten die Briefe und versuchten sogar, über das verwendete Papier weiterzukommen. Für einen Augenblick schien der Gesuchte näher zu rücken. Er hatte diese Blätter angefasst und beschrieben, die Wege und Markierungen selbst eingezeichnet. Doch auch daraus entstand zunächst kein Zugriff. Im November wurde schließlich Maria Hahns Leiche gefunden; ihr Verschwinden im August bekam eine furchtbare Erklärung. Zugleich stellte sich die Frage, ob der Täter noch mehr wusste, als er preisgab. Jede neue Nachricht konnte eine weitere Entdeckung ankündigen. Die Briefe vermehrten die Gewissheit über einzelne Taten, ohne der Stadt die erhoffte Sicherheit zu geben.
Im Dezember kam ein Vorfall im Hofgarten hinzu, der später mit Kürtens berüchtigtem Beinamen verbunden wurde. Auf einer Wiese beim Kriegerdenkmal wurde ein getöteter Schwan gefunden. Kürten bekannte sich später zu der Tat. Berichte über das Trinken von Blut trugen dazu bei, dass die Presse ihn den „Vampir von Düsseldorf“ nannte. Der Name verlieh ihm etwas Gespenstisches, obwohl seine Möglichkeiten sehr menschlich waren: Er konnte sich unter Menschen mischen, Gespräche beginnen, Vertrauen gewinnen und abwarten, bis niemand mehr in der Nähe war. Seine Erscheinung warnte nicht zuverlässig vor ihm.
Auch im Frühjahr 1930 war die Gefahr nicht vorbei. Eine der überlieferten Aussagen stammt von Marianne dal Santo, die Kürten im Grafenberger Wald angriff. Sie konnte sich wehren, entkommen und in einem Gebüsch verstecken. Nach ihrer Schilderung blieb sie dort von etwa zehn Uhr abends bis sechs Uhr morgens und hörte über längere Zeit jemanden vorbeigehen. Es lässt sich daraus nicht jede Bewegung dieser Nacht rekonstruieren. Doch die Aussage vermittelt die Angst unmittelbar: Eine Frau war dem Angreifer entkommen und wusste trotzdem stundenlang nicht, ob sie ihr Versteck verlassen konnte. Zwischen den Bäumen lag keine sichtbare Grenze, hinter der sie sich sicher fühlen durfte.
Am 14. Mai 1930 kam Maria Butlies aus Köln nach Düsseldorf. Sie suchte Arbeit und eine Unterkunft. Am Hauptbahnhof lernte sie zunächst andere Personen kennen und geriet schließlich mit einem Mann in Richtung Volksgarten. Peter Kürten hatte die beiden beobachtet und war ihnen gefolgt. Als die junge Frau sich dagegen wehrte, mit dem anderen Mann in den dunklen Park zu gehen, trat Kürten hinzu. Der Mann entfernte sich. Für Maria konnte Kürten in diesem Augenblick wie jemand wirken, der ihr aus einer unangenehmen Lage geholfen hatte. Die überlieferten Stationen dieses Abends führen über vertraute Straßen der Innenstadt und des Bahnhofsumfelds bis in den Volksgarten; von dort führte ihr weiterer Weg mit Kürten schließlich nach Flingern.
Sie gelangte in die Wohnung an der Mettmanner Straße 71. Später führte Kürten sie in den Grafenberger Wald, wo er sie angriff. Maria überlebte. Nach einer Nacht in der Stadt fand sie schließlich im Gertrudisheim an der Ulmenstraße Unterkunft. Von dort schrieb sie einer Bekannten, die sie als Frau Brückner kannte, einen Brief und schilderte ihr Erlebnis. Die Anschrift war falsch, und das Schreiben gelangte an eine andere Empfängerin in der Bilker Allee. Diese las den beunruhigenden Inhalt und verständigte die Polizei. Nach Monaten voller absichtlich versandter Drohungen und falscher Bekenntnisse wurde eine fehlgeleitete private Nachricht zur entscheidenden Spur.
Die Beamten ermittelten Maria und suchten mit ihrer Hilfe nach dem Haus, in dem sie gewesen war. Als sie die Mettmanner Straße 71 wiedererkannte, erhielt die lange Fahndung eine konkrete Adresse. Doch Kürten bemerkte, dass man ihm näherkam, und wich aus. Er mietete ein Zimmer an der Adlerstraße 53. Auch das ist eine belegte historische Anschrift, allerdings ein Versteck und kein Mordtatort. Seine Frau wurde von der Polizei an ihrem Arbeitsplatz im Café Hemesath aufgesucht. Eine Durchsuchung der gemeinsamen Wohnung führte noch nicht zu seiner Festnahme. Für kurze Zeit bewegte er sich weiter zwischen den Orten, die nun das letzte Kapitel seiner Freiheit bildeten: Mettmanner Straße, Adlerstraße, Graf-Adolf-Straße und Hofgarten.
Auguste Kürten musste in diesen Tagen begreifen, dass die Vorwürfe gegen ihren Mann weit über einen einzelnen Übergriff hinausgingen. Er begann, ihr gegenüber seine Taten einzugestehen. Die Angst, über die sie mit ihm gesprochen hatte, bekam damit eine persönliche Nähe, die sich kaum ausmalen lässt, ohne ihr Gedanken zuzuschreiben. Überliefert ist, dass sie der Polizei schließlich entscheidende Angaben machte. Dazu gehörte ein verabredetes Treffen bei der Rochuskirche. Am 24. Mai 1930 warteten dort Beamte auf den Mann, dessen Spur sie so lange gesucht hatten. Zuvor hatten sie auch sein Zimmer an der Adlerstraße überprüft, ihn dort aber nicht angetroffen. Nun mussten sie darauf hoffen, dass er zur Verabredung erschien.
Am Nachmittag kam Peter Kürten zum Rochusmarkt und wurde festgenommen. Dieser Teil des Geschehens lässt sich eindeutig verorten: bei der damaligen Rochuskirche am Rochusmarkt. Das heutige Kirchengebäude sieht anders aus als das von 1930; die Verhaftung gehört zur Geschichte des Platzes und seines damaligen Kirchenumfelds. Für die Beamten war der Zugriff noch nicht das Ende der Arbeit. Gertrud Schulte, die einen früheren Angriff überlebt hatte, erkannte Kürten bei einer Gegenüberstellung wieder. Er begann umfassend zu gestehen. Seine Aussagen mussten überprüft und mit Tatorten, Spuren und Zeugenberichten abgeglichen werden. Aus dem unbekannten Täter war ein Beschuldigter geworden, dessen Verbrechen sich nun im Einzelnen untersuchen ließen.
Als sein Bild in den Zeitungen erschien, konnten Menschen das Gesicht betrachten, das ihnen möglicherweise bereits begegnet war. Ein Foto erklärte jedoch nicht, wie dieser Mann nach einem Verbrechen nach Hause gehen, sich mit seiner Frau unterhalten oder zwischen anderen Menschen Zeitungen lesen konnte. Es machte nur sichtbar, wie wenig die äußere Erscheinung verraten hatte. Im April 1931 wurde Peter Kürten wegen neun Morden zum Tode verurteilt; sieben Mordversuche gehörten ebenfalls zu den abgeurteilten Taten. Zu den acht Morden der Serie von 1929 kam ein früherer Mord hinzu. Am 2. Juli 1931 wurde Kürten im Kölner Gefängnis Klingelpütz hingerichtet.
Die Geschichte blieb in Düsseldorf zurück. Sie hing an Namen wie Rosa Ohliger, Rudolf Scheer, Maria Hahn, Luise Lenzen, Gertrud Hamacher, Ida Reuter, Elisabeth Dörrier und Gertrud Albermann. Ebenso gehörten die Überlebenden zu ihr, deren Aussagen halfen, die Taten zu rekonstruieren. Doch im Gedächtnis setzte sich vor allem der Beiname des Täters fest. Jahrzehnte später berichtete der Dokumentarfilmer Ulrich Hermanski von einer Zeitzeugin, die noch im hohen Alter mit sichtbarer Angst von einer möglichen Verfolgung auf ihrem Heimweg erzählt hatte. Ob ihr damals tatsächlich Kürten gefolgt war, ließ sich nicht feststellen. Dass sie die Furcht nach so langer Zeit noch empfand, war dagegen deutlich.
Heute führt ein Weg zur Kettwiger Straße 50 vielleicht ins Schwimmbad. Die Grafenberger Allee 300 ist eine Adresse, an der man den alten Uhrenturm bemerkt oder an ihm vorbeifährt. Auf der Bilker Allee werden Briefe zugestellt, am Hellweg gehen Menschen nach Hause, und an der Mettmanner Straße öffnen sich ganz gewöhnliche Wohnungstüren. Die Stadt hat diese Orte wieder mit Alltag gefüllt. Wer ihre Geschichte kennt, nimmt trotzdem manchmal eine zweite Landschaft wahr: das Gartenfeld hinter der Straße, die verschwundene Fabrikmauer, den dunklen Weg neben dem Bahndamm. Dann liegt das Jahr 1929 für einen Moment nicht mehr weit zurück. Es liegt dort, wo man gerade vorbeigeht.
Vielleicht lässt sich deshalb am besten verstehen, was die Düsseldorfer damals fürchteten, wenn man sich einen Heimweg vorstellt. Noch ein Stück bis zur nächsten Ecke, noch ein paar Häuser bis zur eigenen Tür. Hinter einem Schritte, vor einem ein schlecht beleuchteter Abschnitt. Ein Mann schließt auf, beginnt ein Gespräch und beklagt, wie unsicher es in der Stadt geworden sei. Man ist zunächst vielleicht sogar froh, nicht mehr allein zu gehen. Hubertine Meurer kannte einen solchen Abend. Der Mann neben ihr sprach über den Mörder, während er sie durch die Dunkelheit begleitete.
#DerVampirVonDüsseldorf #PeterKürten #Düsseldorf #DüsseldorfDamals #DüsseldorferGeschichte #Stadtgeschichte #HistorischeErzählung #Kriminalgeschichte #TrueCrimeDeutschland #Flingern #Bilk #Flehe #Oberkassel #Grafenberg #DUS4YOU @Follower @Top-Fans
