DER VAMPIR VON D\u00dcSSELDORF
\nAls die Angst mit nach Hause ging<\/p>\n
Eine historische Erz\u00e4hlung \u00fcber Peter K\u00fcrten und die Jahre 1929 und 1930. Namen und wesentliche Ereignisse folgen den historischen Quellen; atmosph\u00e4rische Passagen sind literarisch verdichtet. Heutige Adressen dienen dort, wo sich das Stadtbild ver\u00e4ndert hat, ausdr\u00fccklich der Orientierung.<\/p>\n
Am Abend des 25. Oktober 1929 war Hubertine Meurer zu Fu\u00df unterwegs. Sie arbeitete in Bilk und musste nach Hause zum Hellweg. Normalerweise fuhr sie mit dem Fahrrad, doch das stand ausgerechnet an diesem Tag in der Werkstatt. Auf ihrem Weg begegnete ihr ein Mann, der ebenfalls nach Gerresheim wollte. Er verwickelte sie in ein Gespr\u00e4ch, und bald sprachen die beiden \u00fcber ein Thema, das damals viele D\u00fcsseldorfer besch\u00e4ftigte: die Gefahr auf den Stra\u00dfen. Der Fremde beklagte die schlechte Beleuchtung und den unzureichenden Schutz durch die Polizei. Ob sie denn keine Angst habe, fragte er sinngem\u00e4\u00df. Sie solle daran denken, was dem ermordeten Scheer zugesto\u00dfen sei. Es musste wie eine besorgte Warnung klingen. Der Mann wusste allerdings genauer als jeder andere, was Rudolf Scheer zugesto\u00dfen war. Er hatte ihn selbst get\u00f6tet.<\/p>\n
Hubertine Meurer wurde im Verlauf des gemeinsamen Weges misstrauisch. Ihr Begleiter blieb immer wieder ein wenig hinter ihr. Sp\u00e4ter berichtete sie vor Gericht, sie habe ihn loswerden wollen und erkl\u00e4rt, dass sie bald abgeholt werde und ohnehin gleich zu Hause sei. Im Bereich der Eisenbahnunterf\u00fchrung am Hellweg traf sie der erste Schlag. Als sie wieder zu sich kam, waren andere Menschen bei ihr. Radfahrer hatten sie gefunden; sie wurde ins Krankenhaus gebracht und \u00fcberlebte. Ihr Begleiter war verschwunden. Aus einer Unterhaltung \u00fcber den D\u00fcsseldorfer M\u00f6rder war eine Begegnung mit ihm geworden.<\/p>\n
Wer den Hellweg heute kennt, muss sich die damalige Umgebung erst unter der heutigen Bebauung vorstellen. Ende der zwanziger Jahre lagen dort Kleing\u00e4rten, unbebaute Fl\u00e4chen, Baracken und einzelne H\u00e4user zwischen Bahnanlagen und den wachsenden Wohnvierteln. Zeitgen\u00f6ssische Berichte beklagten fehlende Stra\u00dfenbeleuchtung zwischen Rosmarinstra\u00dfe und Dreherstra\u00dfe. Eine Bildreportage des D\u00fcsseldorfer Stadt-Anzeigers vom 27. Oktober 1929 zeigte die Eisenbahn\u00fcberf\u00fchrung und das nahe gelegene Haus mit der damaligen Adresse Hellweg 201 samt anschlie\u00dfenden Baracken. Diese Hausnummer bezeichnet einen Orientierungspunkt im damaligen Umfeld des \u00dcberfalls, nicht einen auf eine heutige Haust\u00fcr genau festgelegten Tatort. Die Dunkelheit, \u00fcber die K\u00fcrten gesprochen hatte, geh\u00f6rte dort zum t\u00e4glichen Heimweg.<\/p>\n
Die Menschen, die dort wohnten, konnten solche Wege nicht einfach meiden. Sie mussten zur Arbeit und wieder zur\u00fcck, zu Verwandten, zur Stra\u00dfenbahn oder zum n\u00e4chsten Gesch\u00e4ft. Wer sp\u00e4t Feierabend hatte, konnte nicht warten, bis der Morgen kam. Darin lag ein Teil der Macht, die der unbekannte T\u00e4ter \u00fcber die Stadt gewann: Die Angst sa\u00df irgendwann auf Wegen, die weiterhin gegangen werden mussten. Man konnte sich beeilen, h\u00e4ufiger umsehen oder jemanden bitten mitzukommen. Gewissheit verschaffte das nicht. Und wie Hubertine Meurer erfahren hatte, konnte selbst ein scheinbar besorgter Begleiter zur Gefahr werden.<\/p>\n
Begonnen hatte die D\u00fcsseldorfer Serie Monate zuvor, im Februar. Am Abend des 3. Februar 1929 war Apollonia K\u00fchn auf dem Weg zu ihrer Wohnung in der Bertastra\u00dfe. In einer dunklen Stra\u00dfe neben einem Feld sprach ein Mann sie an und griff sie unvermittelt mit einer Schere an. Sie \u00fcberlebte schwer verletzt. Ihre Beschreibung lieferte den Beamten Anhaltspunkte: ein schlanker Mann, dunkler Mantel, Hut. Doch solche Merkmale machten aus einem Unbekannten noch keinen auffindbaren T\u00e4ter. An diesem Abend konnte niemand erkennen, dass der Angriff den Auftakt zu einer Folge von Verbrechen bildete, die sich \u00fcber zahlreiche D\u00fcsseldorfer Stadtteile erstrecken w\u00fcrde.<\/p>\n
Nur wenige Tage sp\u00e4ter, am 8. Februar, machte sich die Sch\u00fclerin Rosa Ohliger nach einem Besuch bei einer Freundin in der Rosmarinstra\u00dfe auf den Heimweg. Sie kam nicht zu Hause an. Am n\u00e4chsten Morgen fand man ihre Leiche an einem Bretterzaun auf der Ostseite der Vinzenzkirche. Hinter dem Zaun entstand damals eine Badeanstalt. Wer den Bereich heute einordnen m\u00f6chte, kann sich am D\u00fcsselstrand an der Kettwiger Stra\u00dfe 50 orientieren: Der historische Fundort lag im Umfeld der Kirche und des damaligen Baugel\u00e4ndes. Die heutige Adresse des Schwimmbads hilft bei der Verortung, bezeichnet aber nicht zentimetergenau die Stelle des Verbrechens. Hier, in einem Viertel mit Wohnungen, Arbeitswegen und Baustellen, war ein Kind auf seinem Heimweg verschwunden.<\/p>\n
In der Nacht vom 12. auf den 13. Februar wurde Rudolf Scheer am Hellweg ermordet. Auch er war ein Mensch aus dieser Umgebung; er lebte in der Rosmarinstra\u00dfe. Nach der \u00fcberlieferten Darstellung hatte er am sp\u00e4ten Abend noch ein Kotelett f\u00fcr seinen kranken Sohn gekauft. Am n\u00e4chsten Morgen wurde seine Leiche gefunden. Ein solches Detail l\u00e4sst die Entfernung von fast hundert Jahren schrumpfen: Ein Vater besorgte etwas f\u00fcr sein Kind und wollte nach Hause. Sp\u00e4ter schilderte K\u00fcrten, dass er nach dem Mord nochmals in die N\u00e4he des Tatorts gegangen sei und dort sogar mit einem Kriminalbeamten gesprochen habe. Als dieser wissen wollte, woher er von dem Verbrechen erfahren habe, habe er eine Erkl\u00e4rung gegeben und sei unbehelligt geblieben.<\/p>\n
Peter K\u00fcrten konnte anschlie\u00dfend in seine Wohnung zur\u00fcckkehren. Sie lag in der Mettmanner Stra\u00dfe 71 in Flingern-S\u00fcd. Die Anschrift existiert weiterhin, doch das heutige Geb\u00e4ude ist ein Nachfolgebau; wer davorsteht, betrachtet nicht das urspr\u00fcngliche Haus von 1929. Damals lebte K\u00fcrten dort mit seiner Frau Auguste. Im Umfeld galt er manchen als verschlossen, anderen gegen\u00fcber konnte er freundlich auftreten. Es gab Streit und unangenehme Eigenheiten, aber niemand setzte dieses allt\u00e4gliche Bild mit dem gesuchten M\u00f6rder gleich. F\u00fcr die Nachbarn war er ein Mann, dem man im Haus begegnete. Hinter einer der T\u00fcren, an denen sie vorbeigingen, lebte derjenige, \u00fcber dessen Verbrechen die Stadt sprach.<\/p>\n
Auguste K\u00fcrten arbeitete ab Mitte August 1929 im Caf\u00e9 Hemesath an der Graf-Adolf-Stra\u00dfe 14, nahe dem Graf-Adolf-Platz. Ihre Arbeitszeiten reichten h\u00e4ufig bis sp\u00e4t in den Abend und umfassten auch Wochenenden. Was ihr Mann w\u00e4hrenddessen tat, konnte sie nicht verfolgen. In ihren sp\u00e4teren Aussagen findet sich eine besonders beklemmende Erinnerung: Sie hatte ihm gegen\u00fcber ihre Angst vor dem D\u00fcsseldorfer M\u00f6rder ge\u00e4u\u00dfert. Daraufhin bot er an, sie von der Arbeit abzuholen. F\u00fcr sie konnte das ein Angebot von Schutz sein. Im R\u00fcckblick verbindet diese kleine Begebenheit zwei Seiten desselben Mannes auf eine Weise, die schwer auszuhalten ist: Der Mensch, bei dem sie Sicherheit suchen durfte, war der Grund ihrer Angst.<\/p>\n
Im August weitete sich die Geschichte \u00fcber D\u00fcsseldorf hinaus aus. Maria Hahn, eine Hausangestellte, hatte K\u00fcrten am Hansaplatz kennengelernt und sich mit ihm zu einem Sonntagsausflug verabredet. Am 11. August f\u00fchrte ihr Weg ins Neandertal und zur\u00fcck in Richtung Erkrath. Sie rasteten an der Stinderm\u00fchle und kamen sp\u00e4ter am Haus Morp vorbei. F\u00fcr Menschen, die diese Landschaft kennen, sind das vertraute Namen: Ausflugsziele, Wege zwischen Wiesen und Wald, eine Gegend f\u00fcr einen freien Nachmittag. Bei Papendell t\u00f6tete K\u00fcrten seine Begleiterin. Sp\u00e4ter vergrub er ihre Leiche. Maria Hahn wurde vermisst, doch zun\u00e4chst wusste niemand, was aus ihr geworden war. Der Wald bewahrte das Verbrechen, w\u00e4hrend der T\u00e4ter l\u00e4ngst wieder in D\u00fcsseldorf war.<\/p>\n
Zwei Wochen darauf traf die Gewalt Flehe. Am 24. August 1929 verschwanden die kleine Gertrud Hamacher und ihre \u00e4ltere Pflegeschwester Luise Lenzen im Umfeld der dortigen Kirmes. Die Suche begann noch am Abend und zog sich durch die Nacht. Am fr\u00fchen Morgen wurden beide Kinder in einem Gartengel\u00e4nde gefunden, nur wenige hundert Meter von ihrem Zuhause entfernt. Die historische Ortsbeschreibung verweist auf das Gartenfeld zwischen Fleher und Volmerswerther Stra\u00dfe. Eine belastbare einzelne Hausnummer l\u00e4sst sich dem Tatort nicht zuweisen. Gerade die N\u00e4he zur Wohnumgebung machte den Fall so ersch\u00fctternd: Die Kinder waren nicht irgendwo in einer fernen Gegend verschwunden. Sie waren im eigenen Stadtteil unterwegs gewesen, w\u00e4hrend ringsum gefeiert wurde.<\/p>\n
Nach seinen sp\u00e4teren Aussagen kehrte K\u00fcrten am folgenden Tag nach Flehe zur\u00fcck und mischte sich unter Menschen, die \u00fcber das Verbrechen sprachen. Er beobachtete ihre Best\u00fcrzung. \u00c4hnliches berichtete er \u00fcber die ausgeh\u00e4ngten Zeitungen, an denen er Meldungen \u00fcber seine eigenen Taten gelesen habe, umgeben von emp\u00f6rten und erschrockenen B\u00fcrgern. Diese Aussagen stammen von ihm selbst und m\u00fcssen als solche gelesen werden. Sie beschreiben jedoch eine N\u00e4he, die den Fall bis heute unheimlich macht: Die Menschen konnten den T\u00e4ter an ihrer Seite haben, w\u00e4hrend sie dar\u00fcber diskutierten, wo er sich wohl aufhielt. Er musste sich daf\u00fcr weder verstecken noch verkleiden. Es gen\u00fcgte, zuzuh\u00f6ren.<\/p>\n
Mit jedem weiteren Fall ver\u00e4nderte sich der Blick auf die eigene Stadt. Ein vertrauter Weg konnte pl\u00f6tzlich an einen Zeitungsbericht erinnern. Wer am Rand eines Gartengel\u00e4ndes vorbeiging, dachte vielleicht an Flehe; wer \u00fcber den Hellweg musste, an Rudolf Scheer. Die Namen der Stra\u00dfen wurden zu Warnungen. Besonders schwer wog die Ungewissheit \u00fcber den T\u00e4ter. Die Opfer passten nicht in ein einfaches Muster. Kinder waren angegriffen worden, Frauen und ein erwachsener Mann. Man konnte sich deshalb kaum mit dem Gedanken beruhigen, selbst nicht zu den Gef\u00e4hrdeten zu geh\u00f6ren. Dass die Verbrechen unterschiedliche Schaupl\u00e4tze und Vorgehensweisen aufwiesen, erschwerte zugleich die Ermittlungen.<\/p>\n
Ende September wurde Ida Reuter auf den Oberkasseler Rheinwiesen ermordet. K\u00fcrten schilderte sp\u00e4ter einen gemeinsamen Weg \u00fcber den Hofgarten und die Oberkasseler Br\u00fccke auf die linke Rheinseite. Damit f\u00fchrte ihre letzte bekannte Route durch Orte, die auch heute selbstverst\u00e4ndlich zum D\u00fcsseldorfer Stadtbild geh\u00f6ren. Der genaue Tatort l\u00e4sst sich anhand der ausgewerteten Beschreibungen allerdings nicht sicher auf einen heutigen Punkt festlegen. Genannt werden die Rheinwiesen und ein Pappelw\u00e4ldchen. Eine bestimmte Stelle am heutigen Rheinufer oder eine angrenzende Hausnummer zu nennen, w\u00fcrde eine Genauigkeit vort\u00e4uschen, die die Quellen nicht hergeben. Belegt bleibt die beunruhigende N\u00e4he: Auch das linksrheinische Ufer geh\u00f6rte nun zur Landschaft dieser Verbrechen.<\/p>\n
Im Oktober wurde Elisabeth D\u00f6rrier s\u00fcdlich des Ostparks im damals sogenannten Torfbruch schwer verletzt gefunden. Sie starb sp\u00e4ter, ohne das Bewusstsein wiedererlangt zu haben. Nach K\u00fcrtens Aussage hatte er sie beim Residenz-Theater an der Graf-Adolf-Stra\u00dfe angesprochen. Sie waren zun\u00e4chst in eine Gastst\u00e4tte gegangen und anschlie\u00dfend mit der Stra\u00dfenbahn nach Grafenberg gefahren. Der Wechsel zwischen belebten Stra\u00dfen und abgelegenen Fl\u00e4chen konnte damals rasch erfolgen. Ein Abend begann in der Innenstadt, zwischen Kino, Gastwirtschaft und Verkehr, und f\u00fchrte hinaus an einen Weg, an dem kaum noch jemand war. F\u00fcr den Bereich Torfbruch ist eine ungef\u00e4hre Lage \u00fcberliefert, keine verl\u00e4sslich belegte heutige Hausnummer.<\/p>\n
Am 25. Oktober folgte jener \u00dcberfall auf Hubertine Meurer am Hellweg. Noch am selben Abend griff K\u00fcrten eine weitere Frau an: Klara Wanders. Diesmal lag der Schauplatz im Hofgarten, am Ananasberg. Auch sie \u00fcberlebte. Die beiden Angriffe verbanden innerhalb weniger Stunden den schlecht beleuchteten Randbereich im Osten mit einer Gr\u00fcnanlage mitten in der Stadt. Es gab damit keinen einfachen Gegensatz mehr zwischen einem vermeintlich gef\u00e4hrlichen Au\u00dfenbezirk und einem sicheren Zentrum. Der Hofgarten, durch den man spazierte und den man als vertrauten Teil D\u00fcsseldorfs kannte, tauchte nun ebenfalls in den Berichten \u00fcber den T\u00e4ter auf.<\/p>\n
Am 7. November verschwand die f\u00fcnfj\u00e4hrige Gertrud Albermann. Sie hatte vor dem Gesch\u00e4ft ihrer Verwandten in der Ackerstra\u00dfe gespielt. Eine Nachbarin sah sie mit einem Mann fortgehen. Das Kind winkte ihr unbek\u00fcmmert zu; deshalb sch\u00f6pfte die Frau keinen Verdacht. Diese Beobachtung wurde sp\u00e4ter zu einem der bedr\u00fcckenden Details des Falls. Die Begegnung hatte nach au\u00dfen keinen Alarm ausgel\u00f6st. Am 9. November fand eine Polizeistreife Gertruds Leiche an der Mauer des Werks Haniel & Lueg. F\u00fcr die D\u00fcsseldorfer von damals war diese Ortsangabe verst\u00e4ndlich. Die gro\u00dfe Fabrik geh\u00f6rte zu ihrer Stadt, ihre Mauern bildeten bekannte Grenzen.<\/p>\n
Heute ist diese Industrieanlage verschwunden und das Gel\u00e4nde ver\u00e4ndert. Einen sichtbaren Bezugspunkt bildet der erhaltene Uhrenturm an der Grafenberger Allee 300, das fr\u00fchere Pf\u00f6rtnergeb\u00e4ude des Werks. Er erinnert an die Ausdehnung einer Fabrik, die man sich zwischen der heutigen Bebauung erst wieder vorstellen muss. Der Turm ist dabei ein Orientierungspunkt zum ehemaligen Werksgel\u00e4nde, nicht der nachgewiesene genaue Tatort. Wer dort vorbeikommt, sieht ein kleines historisches Bauwerk im modernen Stra\u00dfenraum. Zur Geschichte des weit gr\u00f6\u00dferen Areals geh\u00f6rt aber auch der Fund eines Kindes, nach dem man zwei Tage gesucht hatte.<\/p>\n
Inzwischen war die Angst zu einer eigenen Kraft geworden. Zeitgen\u00f6ssische Berichte schilderten, wie schon geringe Verdachtsmomente Menschenansammlungen ausl\u00f6sen konnten. Ein Mann, der seine kleine Nichte von der Stra\u00dfe mitnehmen wollte, wurde f\u00fcr einen Kindesentf\u00fchrer gehalten und musste von der Polizei vor einer aufgebrachten Menge gesch\u00fctzt werden. Freundschaften gerieten unter Verdacht, harmlose Begegnungen wurden nachtr\u00e4glich anders gedeutet. Die Presse steigerte die Erregung, und nicht jede dramatische Meldung entsprach den Tatsachen. Ernst Gennat wies sp\u00e4ter selbst darauf hin, dass manches \u00fcbertrieben worden war. Trotzdem blieb die Furcht real. Sie brachte Menschen dazu, in Fremden den T\u00e4ter zu sehen und vertrauten Personen pl\u00f6tzlich nicht mehr zu trauen.<\/p>\n
F\u00fcr eine Familie konnte sich diese Furcht in einem ganz gew\u00f6hnlichen Warten sammeln. Der vereinbarte Zeitpunkt war vorbei, jemand noch nicht zur\u00fcck. Eine versp\u00e4tete Stra\u00dfenbahn oder ein l\u00e4ngeres Gespr\u00e4ch konnten daf\u00fcr gen\u00fcgen. Doch wer seit Wochen von verschwundenen Menschen und Leichenfunden las, musste seine Gedanken erst wieder zu solchen allt\u00e4glichen Erkl\u00e4rungen zur\u00fcckholen. Die Angst begann lange vor einer tats\u00e4chlichen Gefahr. Sie sa\u00df mit am Abendbrottisch, ging zur Haust\u00fcr, wenn im Treppenhaus Schritte zu h\u00f6ren waren, und lie\u00df eine vertraute Stimme drau\u00dfen wie eine Entwarnung wirken. Solche Situationen lassen sich nicht einer bestimmten Familie zuschreiben; sie beschreiben, was dauernde Ungewissheit mit einem Alltag machen kann.<\/p>\n
Auch die Polizei geriet immer st\u00e4rker unter Druck. Nach etwa einem Jahr lagen rund 12.000 T\u00e4terhinweise vor. Etwa 200 Menschen hatten sich selbst gestellt und behauptet, die Verbrechen begangen zu haben. Ermittler mussten Aussagen pr\u00fcfen, Personen vergleichen und Meldungen verfolgen, die sich h\u00e4ufig als Irrtum oder Erfindung erwiesen. Zugleich konnten sie es sich nicht leisten, eine ungew\u00f6hnliche Nachricht vorschnell beiseitezulegen. Unter all dem Unbrauchbaren konnte sich der entscheidende Hinweis befinden. Selbsternannte Hellseher und andere vermeintliche Helfer vergr\u00f6\u00dferten das Durcheinander. W\u00e4hrend sich die Unterlagen h\u00e4uften, blieb der Mann aus der Mettmanner Stra\u00dfe auf freiem Fu\u00df.<\/p>\n
Dann meldete sich der T\u00e4ter selbst. Bereits im Oktober hatte die Polizei eine Skizze des Gel\u00e4ndes bei Papendell erhalten, versehen mit einem Hinweis auf eine vergrabene Leiche. Die Suche blieb zun\u00e4chst erfolglos. Im November traf bei der Zeitung \u201eDie Freiheit\u201c eine weitere Nachricht ein. Diesmal enthielt sie zus\u00e4tzlich einen Hinweis auf den Fundort der kleinen Gertrud Albermann. Der Brief war geschrieben worden, bevor dieser Ort \u00f6ffentlich bekannt war. Das unterschied ihn von den zahllosen Erfindungen, mit denen die Ermittler zu tun hatten: Sein Verfasser verf\u00fcgte \u00fcber Wissen, das ihn unmittelbar mit einem Verbrechen verband. Er hatte nicht nur zugeschlagen, sondern suchte nun einen Weg in die Redaktionen und auf die Schreibtische der Polizei.<\/p>\n
Die Beamten untersuchten die Briefe und versuchten sogar, \u00fcber das verwendete Papier weiterzukommen. F\u00fcr einen Augenblick schien der Gesuchte n\u00e4her zu r\u00fccken. Er hatte diese Bl\u00e4tter angefasst und beschrieben, die Wege und Markierungen selbst eingezeichnet. Doch auch daraus entstand zun\u00e4chst kein Zugriff. Im November wurde schlie\u00dflich Maria Hahns Leiche gefunden; ihr Verschwinden im August bekam eine furchtbare Erkl\u00e4rung. Zugleich stellte sich die Frage, ob der T\u00e4ter noch mehr wusste, als er preisgab. Jede neue Nachricht konnte eine weitere Entdeckung ank\u00fcndigen. Die Briefe vermehrten die Gewissheit \u00fcber einzelne Taten, ohne der Stadt die erhoffte Sicherheit zu geben.<\/p>\n
Im Dezember kam ein Vorfall im Hofgarten hinzu, der sp\u00e4ter mit K\u00fcrtens ber\u00fcchtigtem Beinamen verbunden wurde. Auf einer Wiese beim Kriegerdenkmal wurde ein get\u00f6teter Schwan gefunden. K\u00fcrten bekannte sich sp\u00e4ter zu der Tat. Berichte \u00fcber das Trinken von Blut trugen dazu bei, dass die Presse ihn den \u201eVampir von D\u00fcsseldorf\u201c nannte. Der Name verlieh ihm etwas Gespenstisches, obwohl seine M\u00f6glichkeiten sehr menschlich waren: Er konnte sich unter Menschen mischen, Gespr\u00e4che beginnen, Vertrauen gewinnen und abwarten, bis niemand mehr in der N\u00e4he war. Seine Erscheinung warnte nicht zuverl\u00e4ssig vor ihm.<\/p>\n
Auch im Fr\u00fchjahr 1930 war die Gefahr nicht vorbei. Eine der \u00fcberlieferten Aussagen stammt von Marianne dal Santo, die K\u00fcrten im Grafenberger Wald angriff. Sie konnte sich wehren, entkommen und in einem Geb\u00fcsch verstecken. Nach ihrer Schilderung blieb sie dort von etwa zehn Uhr abends bis sechs Uhr morgens und h\u00f6rte \u00fcber l\u00e4ngere Zeit jemanden vorbeigehen. Es l\u00e4sst sich daraus nicht jede Bewegung dieser Nacht rekonstruieren. Doch die Aussage vermittelt die Angst unmittelbar: Eine Frau war dem Angreifer entkommen und wusste trotzdem stundenlang nicht, ob sie ihr Versteck verlassen konnte. Zwischen den B\u00e4umen lag keine sichtbare Grenze, hinter der sie sich sicher f\u00fchlen durfte.<\/p>\n
Am 14. Mai 1930 kam Maria Butlies aus K\u00f6ln nach D\u00fcsseldorf. Sie suchte Arbeit und eine Unterkunft. Am Hauptbahnhof lernte sie zun\u00e4chst andere Personen kennen und geriet schlie\u00dflich mit einem Mann in Richtung Volksgarten. Peter K\u00fcrten hatte die beiden beobachtet und war ihnen gefolgt. Als die junge Frau sich dagegen wehrte, mit dem anderen Mann in den dunklen Park zu gehen, trat K\u00fcrten hinzu. Der Mann entfernte sich. F\u00fcr Maria konnte K\u00fcrten in diesem Augenblick wie jemand wirken, der ihr aus einer unangenehmen Lage geholfen hatte. Die \u00fcberlieferten Stationen dieses Abends f\u00fchren \u00fcber vertraute Stra\u00dfen der Innenstadt und des Bahnhofsumfelds bis in den Volksgarten; von dort f\u00fchrte ihr weiterer Weg mit K\u00fcrten schlie\u00dflich nach Flingern.<\/p>\n
Sie gelangte in die Wohnung an der Mettmanner Stra\u00dfe 71. Sp\u00e4ter f\u00fchrte K\u00fcrten sie in den Grafenberger Wald, wo er sie angriff. Maria \u00fcberlebte. Nach einer Nacht in der Stadt fand sie schlie\u00dflich im Gertrudisheim an der Ulmenstra\u00dfe Unterkunft. Von dort schrieb sie einer Bekannten, die sie als Frau Br\u00fcckner kannte, einen Brief und schilderte ihr Erlebnis. Die Anschrift war falsch, und das Schreiben gelangte an eine andere Empf\u00e4ngerin in der Bilker Allee. Diese las den beunruhigenden Inhalt und verst\u00e4ndigte die Polizei. Nach Monaten voller absichtlich versandter Drohungen und falscher Bekenntnisse wurde eine fehlgeleitete private Nachricht zur entscheidenden Spur.<\/p>\n
Die Beamten ermittelten Maria und suchten mit ihrer Hilfe nach dem Haus, in dem sie gewesen war. Als sie die Mettmanner Stra\u00dfe 71 wiedererkannte, erhielt die lange Fahndung eine konkrete Adresse. Doch K\u00fcrten bemerkte, dass man ihm n\u00e4herkam, und wich aus. Er mietete ein Zimmer an der Adlerstra\u00dfe 53. Auch das ist eine belegte historische Anschrift, allerdings ein Versteck und kein Mordtatort. Seine Frau wurde von der Polizei an ihrem Arbeitsplatz im Caf\u00e9 Hemesath aufgesucht. Eine Durchsuchung der gemeinsamen Wohnung f\u00fchrte noch nicht zu seiner Festnahme. F\u00fcr kurze Zeit bewegte er sich weiter zwischen den Orten, die nun das letzte Kapitel seiner Freiheit bildeten: Mettmanner Stra\u00dfe, Adlerstra\u00dfe, Graf-Adolf-Stra\u00dfe und Hofgarten.<\/p>\n
Auguste K\u00fcrten musste in diesen Tagen begreifen, dass die Vorw\u00fcrfe gegen ihren Mann weit \u00fcber einen einzelnen \u00dcbergriff hinausgingen. Er begann, ihr gegen\u00fcber seine Taten einzugestehen. Die Angst, \u00fcber die sie mit ihm gesprochen hatte, bekam damit eine pers\u00f6nliche N\u00e4he, die sich kaum ausmalen l\u00e4sst, ohne ihr Gedanken zuzuschreiben. \u00dcberliefert ist, dass sie der Polizei schlie\u00dflich entscheidende Angaben machte. Dazu geh\u00f6rte ein verabredetes Treffen bei der Rochuskirche. Am 24. Mai 1930 warteten dort Beamte auf den Mann, dessen Spur sie so lange gesucht hatten. Zuvor hatten sie auch sein Zimmer an der Adlerstra\u00dfe \u00fcberpr\u00fcft, ihn dort aber nicht angetroffen. Nun mussten sie darauf hoffen, dass er zur Verabredung erschien.<\/p>\n
Am Nachmittag kam Peter K\u00fcrten zum Rochusmarkt und wurde festgenommen. Dieser Teil des Geschehens l\u00e4sst sich eindeutig verorten: bei der damaligen Rochuskirche am Rochusmarkt. Das heutige Kirchengeb\u00e4ude sieht anders aus als das von 1930; die Verhaftung geh\u00f6rt zur Geschichte des Platzes und seines damaligen Kirchenumfelds. F\u00fcr die Beamten war der Zugriff noch nicht das Ende der Arbeit. Gertrud Schulte, die einen fr\u00fcheren Angriff \u00fcberlebt hatte, erkannte K\u00fcrten bei einer Gegen\u00fcberstellung wieder. Er begann umfassend zu gestehen. Seine Aussagen mussten \u00fcberpr\u00fcft und mit Tatorten, Spuren und Zeugenberichten abgeglichen werden. Aus dem unbekannten T\u00e4ter war ein Beschuldigter geworden, dessen Verbrechen sich nun im Einzelnen untersuchen lie\u00dfen.<\/p>\n
Als sein Bild in den Zeitungen erschien, konnten Menschen das Gesicht betrachten, das ihnen m\u00f6glicherweise bereits begegnet war. Ein Foto erkl\u00e4rte jedoch nicht, wie dieser Mann nach einem Verbrechen nach Hause gehen, sich mit seiner Frau unterhalten oder zwischen anderen Menschen Zeitungen lesen konnte. Es machte nur sichtbar, wie wenig die \u00e4u\u00dfere Erscheinung verraten hatte. Im April 1931 wurde Peter K\u00fcrten wegen neun Morden zum Tode verurteilt; sieben Mordversuche geh\u00f6rten ebenfalls zu den abgeurteilten Taten. Zu den acht Morden der Serie von 1929 kam ein fr\u00fcherer Mord hinzu. Am 2. Juli 1931 wurde K\u00fcrten im K\u00f6lner Gef\u00e4ngnis Klingelp\u00fctz hingerichtet.<\/p>\n
Die Geschichte blieb in D\u00fcsseldorf zur\u00fcck. Sie hing an Namen wie Rosa Ohliger, Rudolf Scheer, Maria Hahn, Luise Lenzen, Gertrud Hamacher, Ida Reuter, Elisabeth D\u00f6rrier und Gertrud Albermann. Ebenso geh\u00f6rten die \u00dcberlebenden zu ihr, deren Aussagen halfen, die Taten zu rekonstruieren. Doch im Ged\u00e4chtnis setzte sich vor allem der Beiname des T\u00e4ters fest. Jahrzehnte sp\u00e4ter berichtete der Dokumentarfilmer Ulrich Hermanski von einer Zeitzeugin, die noch im hohen Alter mit sichtbarer Angst von einer m\u00f6glichen Verfolgung auf ihrem Heimweg erz\u00e4hlt hatte. Ob ihr damals tats\u00e4chlich K\u00fcrten gefolgt war, lie\u00df sich nicht feststellen. Dass sie die Furcht nach so langer Zeit noch empfand, war dagegen deutlich.<\/p>\n
Heute f\u00fchrt ein Weg zur Kettwiger Stra\u00dfe 50 vielleicht ins Schwimmbad. Die Grafenberger Allee 300 ist eine Adresse, an der man den alten Uhrenturm bemerkt oder an ihm vorbeif\u00e4hrt. Auf der Bilker Allee werden Briefe zugestellt, am Hellweg gehen Menschen nach Hause, und an der Mettmanner Stra\u00dfe \u00f6ffnen sich ganz gew\u00f6hnliche Wohnungst\u00fcren. Die Stadt hat diese Orte wieder mit Alltag gef\u00fcllt. Wer ihre Geschichte kennt, nimmt trotzdem manchmal eine zweite Landschaft wahr: das Gartenfeld hinter der Stra\u00dfe, die verschwundene Fabrikmauer, den dunklen Weg neben dem Bahndamm. Dann liegt das Jahr 1929 f\u00fcr einen Moment nicht mehr weit zur\u00fcck. Es liegt dort, wo man gerade vorbeigeht.<\/p>\n
Vielleicht l\u00e4sst sich deshalb am besten verstehen, was die D\u00fcsseldorfer damals f\u00fcrchteten, wenn man sich einen Heimweg vorstellt. Noch ein St\u00fcck bis zur n\u00e4chsten Ecke, noch ein paar H\u00e4user bis zur eigenen T\u00fcr. Hinter einem Schritte, vor einem ein schlecht beleuchteter Abschnitt. Ein Mann schlie\u00dft auf, beginnt ein Gespr\u00e4ch und beklagt, wie unsicher es in der Stadt geworden sei. Man ist zun\u00e4chst vielleicht sogar froh, nicht mehr allein zu gehen. Hubertine Meurer kannte einen solchen Abend. Der Mann neben ihr sprach \u00fcber den M\u00f6rder, w\u00e4hrend er sie durch die Dunkelheit begleitete.<\/p>\n
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